いよいよ2月15日（日）に迫った『住友電工スポーツスペシャル 第6回全国大学対校男女混合駅伝』（同日正午～カンテレ・フジテレビ・岡山放送で生中継）。同大会は、2021年に誕生した男女混合の大学駅伝。大阪・長居公園の特設コース計20kmを、男女6名が交互にタスキをつないでいく。6度目の開催となる今回は、全国から21校が出場。ここに関西学連選抜チームを加えた計22チームが火花を散らす。

　今大会では、大会公式アンバサダーに堀未央奈が就任。2013年に乃木坂４６に2期生として加入し、同年にセンターに抜擢（ばってき）され、大きな話題を呼んだ堀。中学校時代は陸上部に所属し、短距離走やリレー競技に打ち込んだ。

　大会を前に、同じく陸上部出身で、今回の生放送で中継所実況を務めるカンテレ・田中友梨奈アナウンサーが堀にインタビュー取材を実施。堀が陸上競技へ目覚めたきっかけや、当時の練習の思い出など、貴重なエピソードが満載のインタビューとなった。

―ちなみにどんな練習を？

堀：人をおんぶして階段を走ったりとか、ロープの付いたタイヤを腰に付けて走ったりとか…練習も休む間もなくて、ちょっとでも変な姿勢になるとすぐに直されたり、厳しかったですね（笑）。

―堀さんはそういったパワー系の練習は得意な方ですか？

堀：私、本当に運動は何もしてこなかったんです。足が遅いのに陸上部に入ったんですけど、ディズニー映画の『ムーラン』みたいな世界で、何もできない女の子が鍛えていくような過程でした。でもキツい先に、成果や体づくりにつながっているので、そこがすごく好きでしたね。

―辞めたいと思ったことはなかったですか？

堀：何回もありました。でもどんどんタイムが速くなっていく自分と、少しずつリレーの選手に選ばれたりっていうことにつながっていくのがすごくうれしかったので、若いうちにこういう挑戦はしていかないとなって思いましたね。

―陸上経験がない中で入部されて、やっぱり最初は全く勝てないですよね…？

堀：全くです！本当にめっちゃ足遅い人がたまたま入部したみたいな感じで、「なんで入ったの？」ってすごく言われて（笑）何にもできなかったです。陸上部に入る前は、スポーツテストもA・B・C・Dとかランクがあるじゃないですか。一番低いランクだったんです。本当に何もできなくて、50m走も10秒ジャストだったのがショックで陸上部に入ったんです。そうすると、次の中学２年生のスポーツテストはAランクになりました。

　大会当日は、堀もコース上からのリポートや優勝チームのインタビューを担当し、アンバサダーとして大会を盛り上げる。
『住友電工スポーツスペシャル 第6回全国大学対校男女混合駅伝』は、２月１５日（日）正午～カンテレ・フジテレビ・岡山放送で生中継。またTVerでは、スペシャルライブ配信を実施する。

【番組情報】
タイトル：『住友電工スポーツスペシャル 第6回全国大学対校男女混合駅伝』
放送日時：2月15日（日）正午～午後1時30分
カンテレ・フジテレビ・岡山放送で生中継（※関西・関東・岡山地区）
中継テーマソング：Penthouse「青く在れ」　※2月4日（水）配信リリース
番組ホームページ：https://www.ktv.jp/ekiden/
TVer: https://tver.jp/live/special/leqb8yzzcg

≪出場予定校（全22チーム）≫
▼シード校 ※昨年度本大会上位12校
日本体育大学、大東文化大学、順天堂大学、駿河台大学、筑波大学、関西大学、立教大学、京都産業大学、城西大学、中央大学、立命館大学、亜細亜大学
▼選考校 ※WA（世界陸連）スコアリングテーブル上位9校
環太平洋大学、拓殖大学、早稲田大学、明治国際医療大学、京都教育大学、同志社大学、摂南大学、佛教大学、新潟医療福祉大学
▼関西学連選抜
1チーム

【大会アンバサダー（リポーター）】
堀未央奈
【センター解説】
小林祐梨子 ※2008年北京五輪出場（陸上女子5000ｍ）
【センター実況】
山本大貴（カンテレアナウンサー）
【バイクリポート】
石田一洋（カンテレアナウンサー）
【中継所実況】
服部優陽（カンテレアナウンサー）
橋本和花子（カンテレアナウンサー）
田中友梨奈（カンテレアナウンサー）