日本には、さまざまな新しい取り組みに挑戦する20〜30代の若手起業家が数多く存在する。
『ネクストリーダー』は、異色の経歴を持ちながらも夢に向かって挑戦を続ける次世代の若き実業家たちに密着し、苦悩や挑戦、その先に見据える未来に迫る特別番組。
今回、密着するのは7人組ダンス＆ボーカルグループ“OHL”の最年少メンバーでありながら、所属する芸能事務所・1NE Entertainmentの代表取締役を務める25歳のGEN（鈴木玄）。かつて「人気アイドルグループのバックダンサーとして大阪城ホールの舞台に立った」という経験を原点に、アーティストとして歩み続けてきた。
しかし、コロナ禍でOHLの活動計画は白紙となり、グループ存続の危機に直面する。「仲間の生活と自由を守りたい。そして夢を追う人たちの居場所をつくりたい」―そんな思いから、GEN は21歳で株式会社1NE Entertainmentを設立し、自ら代表取締役に就任した。
現在は、企画・制作・運営・楽曲制作・マネジメントまで自ら手掛ける“DIY型ダンス＆ボーカルグループ”OHLのメンバー兼社長として活動。さらに、アルバイトに追われていたメンバーが活動に専念できるよう、固定給制度も導入するなど、“自由”と“安定”の両立を模索しながら、新たなエンターテインメントの形づくりに奮闘している。
ここまでにGENが背負った借金は2000万円。GENが見据えるのは、日本武道館のステージだ。だが、その挑戦の先に、グループ結成以来かつてない試練が待ち受けていた…。
社長として、アーティストとして。そして夢を追う人たちの居場所を作ろうとする一人の若きリーダーとして。GENとOHLが歩むリアルな挑戦の日々に密着する。

密着取材についてGENは「過去に『PRODUCE 101 JAPAN』などのオーディション番組で大多数の中の一人として取り上げていただいたことはありましたが、僕個人に光を当てた、長期間の密着取材をしていただくのは初めての経験です。約3カ月の撮影期間は、メンバーの心情も含め、活動開始から5年間で一番変動したのではないかというほど、激動の時間でした」と振り返る。
アーティストと経営者という2つの立場を持つGEN。5年間の活動の中で、GENにとって最も大きなテーマとなったのが“自由”と“安定”の両立だった。「経営者としての僕は安定性を求める一面があります。昔ながらの成功を積み重ねてきた業界のあり方を尊重し、取り入れていきたいとも考えます。その一方で、アーティストとしての僕は、より今の令和の時代に合わせて自由に生きたい、何の縛りもなく自由に制作したいという気持ちがある。その2つがずっとぶつかり続けていました。収益を上げなければ何も生まれないという現実と、クリエイティブに自由に生きたいという思い。その兼ね合いが本当に難しかった」と話すGEN。その葛藤を経て、自らの目指す先を「いい方向のクラッシャー」と表現する。「僕は学生時代から、すべて環境の当たり前を壊してきた部分がありました。常識をなるべく壊していきたいという、昔からの気質をエンターテインメント業界にいい方向で作用させることができればいいなと思っています」と意気込む。
過去には大手事務所やオーディションにも挑戦してきた。しかしそこで感じたのは、自由な感性をもつアーティストを“社会適合”という世間一般の尺度を中心に測る仕組みへの違和感。そして、才能があっても環境との相性によって夢を諦めてしまう人がいる現実だった。
「スキルがあり、ビジュアルもよく、オーラもあるのに、環境との相性が合わなくて夢を諦めてしまった仲間をたくさん見てきました。だからこそ、夢を諦めない人の気持ちを少しでも代弁できる人になりたいと思っています。有名な人に入ってほしいというより、夢を叶（かな）えたいという気持ちを持った人に来てほしいです。何も持っていなくてもいい。夢を叶えたいという気持ちと、自分を信じる心があればいい。彼らを僕の人脈や事務作業などでサポートして、メジャーシーンとの懸け橋になることで、業界全体の発展に少しでも寄与できたらと考えています。夢追い人たちが1NE Entertainmentを糧にして、次のステップへ行ってもらえるような環境が作れたら」と、夢を諦めない人のための居場所づくりに覚悟を見せるGEN。エンターテインメント業界の未来を見据えるネクストリーダーの、リアルな葛藤と挑戦の軌跡を映し出す。

◇タイトル『ネクストリーダー ～借金2000万円から日本武道館へ～』
◇放送日時：8月9 日（日）24時55分～25時25分
＜※8月10日（月）午前0時55分～1時25分＞（関西ローカル）
◇カンテレ公式X：https://x.com/kantele
◇番組公式HP：https://www.ktv.jp/next-leader/
◇PR動画：https://youtu.be/yFHkvny2CrA?si=FDFw_4VWHHFUlPv6