和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドで2025年9月30日に誕生したコウテイペンギンのこども「よよちゃん」が、1歳の誕生日を迎えます。これを記念し、誕生日当日のオンライン誕生会や、パークでのバースデーパーティーなど、成長を振り返りながらお祝いする特別企画が開催されます。
絶滅危惧種に指定され、世界でも3か国のみで飼育されている希少なコウテイペンギン。その貴重ないのちを未来へつなぐため、アドベンチャーワールドでは繁殖研究に取り組んでいます。たくさんの人に見守られながら成長してきた「よよちゃん」の365日を振り返りつつ、1歳の誕生日をみんなでお祝いしてみませんか。

「よよちゃん」は、これまでさまざまな経験を重ねながら成長してきました。誕生直後は、アニマルエデュテイナー（動物の魅力を伝える飼育スタッフ）がペンギンの被り物をして行う初期人工育雛からスタート。その後は親との同居訓練にも挑戦しました。さらに、生後100日間のYouTubeライブ配信を通して、多くの人が成長を見守ってきました。そして現在は、大人の一歩手前となる「亜成鳥」へ。両手のひらに乗るほど小さかった赤ちゃんが、すっかり大きくなりました。

そんな「よよちゃん」の1歳を記念して、9月30日（水）と10月3日（土）、4日（日）の3日間、特別なバースデー企画が開催されます。誕生日当日の9月30日（水）は、朝と夜の2回にわたってオンライン誕生会が開かれます。朝は午前9時30分から、アニマルエデュテイナーによるInstagramライブを無料配信。誕生日プレゼントを贈る様子など、1歳を迎えた「よよちゃん」の姿をリアルタイムで楽しめます。
夜は午後6時30分から、Zoomウェビナーによる「365日の成長を振り返るウェビナー配信」を開催します。こちらは定員250人の有料イベントです。氷でできた特製ケーキのプレゼントや、アニマルエデュテイナーによる魚のプレゼントなど、誕生日ならではの様子を間近で見ることができます。料金は1アカウント2000円。収益の一部はペンギンの繁殖（はんしょく）研究に活用されます。

10月3日（土）、4日（日）には、パークで「ハッピーバースデーパーティー！～奇跡の365日と秘密の成長記録～」を開催します。
会場はセンタードーム。午後4時から4時45分まで、「よよちゃん」の誕生から現在までの写真や映像を振り返りながら、アニマルエデュテイナーだけが知るエピソードを紹介する「成長トーク」を行います。さらに、成長過程にまつわる体験型クイズも実施します。そして、お楽しみは大抽選会。「よよちゃん」が暮らす展示場への入場券をはじめ、足型のガラスレリーフ、オリジナル缶バッジなどが当たります。
料金は1人1000円で、定員は各日150人。別途、入園料金と駐車場料金が必要です。こちらも収益の一部がペンギンの繁殖研究に活用されます。

ペンギン飼育担当の榎本真史さんも、「よよちゃん」の成長を感慨深く見つめています。誕生したばかりのころは、両手のひらに乗るほど小さかった「よよちゃん」。今では、持ち上げるのも大変なほど大きく成長しました。榎本さんは「誕生日イベントで、ぜひ私たちスタッフと一緒にこれまでの成長を振り返り、今の成長した姿をリアルでご覧ください」とアピール。そして、「野生のペンギンたちが少しでも暮らしやすい世界につながるようなアクションをとっていただけたら大変うれしいです」と話しています。

小さな「よよちゃん」が歩んできた365日。その誕生日をお祝いしながら、希少なコウテイペンギンの未来についても考える、特別な機会になりそうです。

文／華みず希　パンダ好きな関西在住ライター。