６月16日（火）夜７時からカンテレで放送された『ちゃちゃ入れマンデー』の特集「これがナニワのソウルフード ネギ＆紅しょうがの魅力再発見！ベストセレクション」。今回は番組内で取り上げられた、「関西で紅しょうがが愛されている理由」をご紹介します。

牛丼、焼きそば、たこ焼き、ちらし寿司など、さまざまな料理に彩りを添えている紅しょうが。
そんな紅しょうがは、そもそも何のために作られたのでしょうか。
また、なぜ赤いのか！？そして、なぜ関西人は紅しょうがが好きなのでしょうか。
普段何気なく食べている紅しょうがですが、知らないことばかり。

そこで、関西の食文化に詳しい食の歴史家で、「日本フードスタディーズカレッジ」理事長の田中愛子さんに紅しょうがについて詳しい話を聞いたところ、実は紅しょうがの色々な使い方を考えたのは大阪人なのだとか。

「しょうがは薬効があるとされ、体を温めたり、整腸作用が期待できたりする食材のため、古くから大切な食材・薬材として使われてきました」と田中さん。関東では、寿司に添えられる甘酢漬けの「ガリ」、関西では梅酢に漬けた「紅しょうが」が作られてきたようです。

そんな紅しょうがの原料であるしょうがが採れるのは、梅干しを漬ける時期。

梅は和歌山や奈良が有名な産地で、梅酢に新しょうがを漬けたことで、紅しょうがが誕生し、関西の人たちにだんだん広がっていったと考えられるのだそうです。

そんな紅しょうがの色々な食べ方を考えたのが大阪人。たこ焼き、焼きそば、お好み焼き、牛丼、ちらし寿司など、さまざまな料理と合わせていて、親しみのある食材の一つです。

では、そんな関西のソウルフードとも言える紅しょうがは、どのように作られているのでしょうか。

今も昔ながらの製法にこだわって紅しょうが作りを続けているのが、奈良県五條市にある「農悠舎 王隠堂（のうゆうしゃ おういんどう）」。約50年前から、梅干し作りで余った梅酢を有効活用するべく、紅しょうがを作っています。
まずは、しょうがを塩漬けし、皮を剥きます。
色付け前にはしょうがをカットし、半月以上、自家製の赤梅酢に漬け込んで完成です。

このように、手間暇のかかる製法で作る企業は、今ではほとんどないのだそうです。
シャキシャキの歯応えと程よい酸味。ピリッとしたしょうがの風味は、さまざまな料理と相性抜群です。

自慢の紅しょうがは通販で購入可能。「千切り」（80g 324円）以外にも、「スライス」（100g 378円）や「丸ごと」（150g 486円）なども販売されています。

※表示価格は全て税込

文／野村真帆
大阪を拠点に、おもに京阪神エリアで活動中。プライベートでは1児と2匹の犬の母。最近は10年ぶりにかぎ針編みにハマっています。