パンダロスのみなさんにうれしいニュースです。和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドで、休園日を利用した特別イベント「PANDA LOVE CLUB 感謝DAY」が10月28日（水）に開催されます。普段は静かな休園日のパークが、この日はパンダを愛するファンのための特別な空間に。パンダラブのバックヤードスペシャルツアーをはじめ、パンダづくしのブッフェ、元ジャイアントパンダ飼育スタッフによるクロストークなど、パンダの思い出をたっぷり味わえる一日です。

そして、この日の目玉が、「招き猫」ならぬ「招きパンダ」！　「社長」の愛称でファンに愛されたジャイアントパンダ・彩浜（さいひん）の、あの「社長座り（ころりんポーズ）」をモチーフにした縁起物が、いよいよお披露目されます。
その名も「招きパンダ（彩浜モデル）」は、「パンダにまた会いたい」というファンの思いを、未来への希望や新たなつながりへとつなぐ存在として誕生しました。

デザインを手掛けたのは、アドベンチャーワールドのブランドイラストなどでもおなじみのイラストレーター・福田利之さん。丸く寝転んだ彩浜の愛らしい「ころりんポーズ」をベースに、片方の前足をちょこんと上げた姿に仕上げています。
まさに、リラックスしながら福を招く「招き熊猫」。しかも、立体化を担ったのは、1000年以上の歴史を持つやきものの街・愛知県瀬戸市の老舗、陶磁器工芸メーカーの中外陶園です。鉄粉入りの白マット釉による、ほんのりクリームがかった温かみのある白。黒い部分には艶を抑えた上絵付けを施し、前足の爪にはなんと「本金」を使用しています。赤い座布団と、ロゴを箔押しした特製木箱も付いた本格派です。
かわいさだけでなく、職人の技もしっかり詰まっています。実物は10月28日のイベントで初お披露目。どんな「招きパンダ」になったのか、これは直接見てみたくなります。

「PANDA LOVE CLUB 感謝DAY」では、パンダラブのバックヤードスペシャルツアーも実施します。ファンにはうれしい、パンダを身近に感じられる特別な機会です。
さらに、パンダをイメージした料理が並ぶブッフェや、元ジャイアントパンダ飼育スタッフによるクロストークも開催。パンダとの思い出を振り返りながら、ファン同士、そしてスタッフとの交流を楽しめます。目玉の一つが、福田さんとパンダスタッフによるトークセッション。「招きパンダ」がどのような思いから生まれたのか、その舞台裏も聞けそうです。
イベントは午前11時30分から午後5時まで。定員は100人で、料金は1人2万円。4歳以上が有料で、昼食代を含みます。駐車場は当日無料です。参加は9月7日までに特設サイトから申し込む抽選制となっています。

「招きパンダ（彩浜モデル）」は、イベント当日に限定100個を販売。価格は1万4850円（税込）で、購入は1人1点までです。10月29日（木）からは、パーク内のギフトショップと公式オンラインショップでも一般販売を予定しています。

デザインを手掛けた福田さんは、「和歌山にパンダがいるのが当たり前だと思っていたので、今はとても寂しいですが、またいつか帰ってきてほしいという気持ちを込めてデザインさせていただきました」とコメントしています。ころんと寝転び、ちょこんと前足を上げた「招きパンダ」。福を招くその姿に、思わずこちらまで頬がゆるみそうです。
パンダへの「また会いたい」という気持ちを、寂しさだけで終わらせない。笑顔や思い出、そして未来への希望につなげる――。10月28日は、パンダファンにとって特別な一日になりそうです。

文／華みず希　パンダロスの関西在住ライター。