国内最高齢のバンドウイルカと、開園当初からパークで暮らすアフリカゾウに、長寿のお祝いを――。和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドでは、9月3日（木）～29日（火）、パークで暮らす11種17頭のご長寿動物にスポットを当てた企画を開催します。9月4日（金）には、推定56歳のバンドウイルカ「ジャンピー」と、推定54歳のアフリカゾウ「ジンタ」「リラ」に、年齢にちなんだ特別なプレゼントを贈ります。長い年月を重ねてきた動物たちの元気の秘けつや、飼育スタッフとのきずなにも触れられる、ちょっと特別な「長寿祝い」です。

バンドウイルカのジャンピーは、推定56歳のメス。人間に換算すると、なんと110～120歳以上ともされる国内最高齢のバンドウイルカです。そんな大ベテランですが、年齢を感じさせない元気の持ち主。パーク随一のジャンプ力を誇り、普段は「イルカふれあい体験」にも登場して、来園客を楽しませています。
9月4日は、マリンウェーブで午前9時30分～10時、長寿のお祝いイベントを開催します。ジャンピーには、年齢にちなんだ「56」の形をした氷と、メッセージ入りのおもちゃをプレゼント。国内最高齢とは思えない、元気いっぱいのジャンプも披露します。なお、バンドウイルカへのプレゼント企画は、メディア関係者を対象としたイベントです。
飼育担当の青山怜奈さんは、日々の小さな変化や違和感を見逃さないよう、チームで情報を共有しながら健康管理に努めているといいます。「これからも動物たちがしあわせに長生きできるようチーム一丸となりサポートしていきます。ぜひ、ジャンピーたちの生き生きとした姿に会いに来てください」と話しています。

アフリカゾウの「ジンタ」「リラ」も、負けてはいません。ともに推定54歳のメスで、人間に換算すると約70～80歳。アドベンチャーワールドの開園当初から、なんと48年間にわたってパークで暮らしてきました。
9月4日午前10時30分～11時には、サファリワールドのアフリカゾウエリアで長寿のお祝いをします。プレゼントは、2頭の大好物である野菜や果物がたっぷり入った、氷で作った特製ケーキ。アニマルエデュテイナー（動物の解説スタッフ）によるLIVEトークも予定しています。
さらに、先着20人限定で無料のフィーディング（エサやり）体験も実施します。バナナを手に、ジンタとリラに直接お祝いの気持ちを届けられます。参加は当日現地で先着順に受け付けます。

高齢になっても、2頭はイベントやアトラクション「WOWツアー」で活躍中です。飼育担当の光木翔さんによると、食欲や排泄（はいせつ）、体重、歩き方などを日々観察し、加齢に伴う病気の早期発見に向けて定期的な採血も行っているといいます。光木さんは「これからも動物たちがしあわせに、生き生きと暮らせるよう取り組んでいきたい」と語っています。

期間中は、パークで暮らす11種17頭のご長寿動物を紹介する「ご長寿動物レジェンドMAP」も公開します。MAPには、それぞれの動物が暮らしている場所や現在の年齢、人間に換算した年齢に加え、アニマルエデュテイナーによるエピソードも掲載。動物たちが歩んできた時間や、スタッフとの間に育まれたつながりを知ることができます。
元気に過ごすご長寿動物たちの姿を通して感じられるのは、長く生きることの尊さだけではありません。飼育スタッフと動物たちが一緒に歩んできた時間、その間に育まれたつながりも見えてきます。まだまだ現役、まだまだ元気。人生ならぬ“動物生”の先輩たちに会いに、アドベンチャーワールドを訪れてみてはいかがでしょうか。

文／華みず希　パンダロスの関西在住ライター。