3月21日（土）よる6時30分から生放送でお届けする、史上最大の“ピン芸日本一決定戦”『Indeed R-1グランプリ2026』（カンテレ・フジテレビ系全国ネット）。

過去最多6,171人のエントリーの中から見事決勝に駒を進めた、しんや、今井らいぱち、ドンデコルテ 渡辺銀次、ななまがり 初瀬、さすらいラビー 中田、真輝志、ルシファー吉岡、九条ジョー、トンツカタン お抹茶のファイナリスト9人に特別インタビューを実施。
3月12日（木）から決勝前日の3月20日（金）まで、9日間にわたってそれぞれの意気込みをお届けします。

5人目となる今回は、R-1決勝初進出でピン芸人として進化し続ける九条ジョーが今大会にかける思いを語りました。

――決勝進出が決まった瞬間を振り返ってみていかがですか？

「決勝に行けた」と思いました。準決勝の会場のNEW PIER HALLはコンビ（コウテイ）時代に２度、『Ｍ-１グランプリ』の準決勝の舞台に立って、負けて悔しい思いをしていた場所。あの時の悔しさを変えたくて頑張ってきたことが、実を結びました。あと、準決勝の出番順はＡブロックのトップバッター（全体の１番目）。出番前、ヒロ・オクムラくんが背中をポンッとたたいて、「ロビンフットのおぐさんやルシファー（吉岡）さんもトップバッターで決勝へ行っているから、好きなように思いっきりやれ」と声をかけてくれたんです。あれが力になりました。ＭＣのはりけ〜んずさんと濱田祐太郎くんもオープニングトークが仕上がりまくっていて、めちゃくちゃウケていたので、すごくやりやすい雰囲気でした。本当に皆さんに感謝です。

――ファイナリストの９人を見ていかがですか？

本当におもしろい人が残った印象です。９者９様と言いますか、自分の得意な刀を振り回している精鋭たちが集まった大会。劇場でも、いろんな芸人が「今年の『Ｒ-１』は特におもしろそう」と言っているので、その一員になれたことがすごくうれしいです。個人的に意識する相手は、同期のトンツカタン お抹茶です。「俺は一人でもいけるぜっ」という、芸人として大事なものを持っていますよね。でも、平場（フリートーク）で絡んでおもしろくなったことはないんですけど（笑）。相方の森本（晋太郎）くんはその辺をうまくやってくれるので、お抹茶はそこを削いでいる分、ピンネタはすごい。あと、真輝志とは大阪で一緒にユニットライブをやりながら切磋琢磨（せっさたくま）し、ネタが仕上がっていく過程も近くで見ているので、「どっちが強いか決めようや」という気持ちがあります。

――“これだけはファイナリストの誰にも負けない！”と誇れる強みはありますか？

かっこよさなら、僕でしょ？一番かっこいいでしょ？負けないっすよ。あと、俳優業もやっていて演技力も身に付いてきました。いろんな役を演じてきたことで、自分のネタにフィットできるようになってきました。キテレツな演技など、誰もやっていないことができるのは僕だけの強みかもしれません。

――九条ジョーさんにとっての『Ｒ-１グランプリ』とは？

獲らなきゃいけないものです。僕は今まで何度かコンビを解散してきました。その失敗を、成功に変えてくれるのは『Ｒ-１』しかない。コウテイのときは、「このコンビで売れることができる」と信じていましたし、『Ｍ-１』も決勝まであと一歩でした。僕がやれるお笑いの全部ができたのが、コウテイでした。そうやって漫才の大会で優勝するために頑張っていたけど、解散でそれができなくなった。それがすごくつらかったし、正直、未練もありました。解散後は「元コウテイ」という肩書きで紹介されることも多く、これは今だから言えますが、やっぱり複雑な気持ちがありました。でも、これからは「『Ｒ-１』ファイナリスト」。やっと「九条ジョー」をお披露目できます。『Ｒ-１』は僕に、「一人になることが正しかった」と証明のハンコを押してくれた。だからこそ優勝して、「この道が正しかったんだ」と言いたいです。

コンビ時代の話を尋ねると「ものすごい懐に入ってくるなあ！　全部話しそうになるじゃないか。もう…バカヤロー！」と笑っていた九条さん。ここ数年の葛藤をぶつけるパフォーマンスに期待。

取材・文：田辺ユウキ
芸能ライター。大阪を拠点に全国のメディアへ寄稿。お笑い、音楽、映画、舞台など芸能全般の取材や分析の記事を執筆している。