中国発祥の蒸留酒「白酒」酒蔵に潜入【海外特派員リポート】

2025.01.18

中国発祥の蒸留酒「白酒」、老舗酒蔵に潜入【海外特派員リポート】

蒸気が立ち込める中作られているもの、それは白酒（ばいじゅう）です。
無色透明であることから“白い酒”と表記される白酒とは、中国の宴席では欠かせない伝統的な蒸留酒です。アルコール度数は30～60度と高く、中には70度を超えるものもあります。

中国のお酒といえば、紹興酒（しょうこうしゅ）のイメージを持つ方も多いかもしれませんが、白酒の生産量は紹興酒の３倍以上にもなります。

今回訪れたのは、中国・宿遷（しゅくせん）市にある洋河（やんふう）の白酒の酒蔵です。
12月の寒空の中、蒸気と濃厚な白酒独特の香りで村全体が包まれていました。

白酒は高粱（こうりゃん）と呼ばれるモロコシを中心に、小麦やジャガイモなど様々な穀物を原料にして作られています。

まず粉砕された穀物を、機械と人の手によって丁寧に蒸していきます。
そこに麹（こうじ）を加えると、白酒の原料である穀類のでんぷんを糖化させアルコール発酵が行われます。
発酵は１メートルほど掘られた穴の中で行われ、ビールやワインが液体の状態で発酵させられるのに対して、白酒は個体の状態で発行させられます。