5月31日放送の『マルコポロリ！』（カンテレ/毎週日曜）に、お笑いコンビ・隣人の中村遊直さんと橋本市民球場さんが登場。後輩芸人から橋本さんの“意外な特技”が明かされると共に、そのワザを会得するに至った悲しすぎる理由が判明しました。

今回は「スター不在!?大阪よしもと決起集会SP」と題し、隣人に加えて、ドーナツ・ピーナツ（ピーナツ、ドーナツ）、ジョックロック（福本ユウショウ、ゆうじろー）、黒帯（大西進 、てらうち）、cacao（高橋、浦田スターク、たっぺい）、例えば炎（タキノルイ、田上）、豪快キャプテン（べーやん、山下ギャンブルゴリラ）、フースーヤ（田中ショータイム、谷口理）という大阪拠点の次世代スター候補あわせて8組が出演。人気芸人たちが続々と東京へ進出している中、次に大阪を担うのは自分たちだ！としのぎを削りました。

番組では、そんな“大阪よしもとのネクストリーダー”は一体誰なのかをガチ調査。現在、東京で活躍中のバッテリィズ（エース、寺家）、たくろう（赤木裕、きむらバンド）、ダブルヒガシ（大東翔生、東良介）、カベポスター（浜田順平、永見大吾）の4組の証言から独自ランキングを作成したところ、1位にフースーヤ、2位に豪快キャプテン、3位にcacaoがランクイン。4位以降はドーナツ・ピーナツ、例えば炎、ジョックロック、黒帯と続いて、最下位が隣人という結果に…。

隣人について、大東さんが「シンプルに人気ないね。しかも“人気なくてええやん”ってまだ思ってんねん」と口火を切ると、東さんも「そうやねんなぁ(笑)。そんな人が劇場支えられへんよなぁ」と納得。

一方、赤木さんは「黒帯さんはYouTube、豪快キャプテンやドーナツ・ピーナツだとメディアで見ますし、ジョックロック、cacao、例えば炎は若手で勢いがある印象ですけど、隣人さんは圧倒的に見ないんですよね」とぶった切り、中村さんが特に可愛がっているはずの後輩・エースさんも「（番組が）隣人の人気を出そうとしているんですか？無理です無理です。なんで人気が出ると思っているんですか？(笑)。こんだけ面白くても人気がないって、どういうことか分かるじゃないですか。もう人気出ないですよ」と断言していました。

隣人のことが大好きなMCの東野幸治さんが、「人気がないっていうのもよく分からないんですけど…」と2人に話を振ると、満を持して語り始めた橋本さん。「2024年の『キングオブコント』決勝にcacaoと一緒に大阪から2組行きました。その次の年、cacaoはなんばグランド花月で単独ライブをやって満席だったんです」と、スター街道を爆進中のcacaoを引き合いに出したうえで、「すごいやん！となって、それで僕らも単独やりました。300人のキャパのところで、来たのは180人でした。おかしいやん！なんでそんなことなんの？」と自らも理解不能だと話しました。

彼らについては、田上さんから「隣人さんは見た目も怖みがエグくて。劇場のお客さんの誰が好きになんねんという2人なんで…」また、てらうちさんからも「ホンマに面白いんですけど、面白いことと人気っていうのは完全に別なんですよ。今はやっている“メロさ”が一切ないんです」と真実味のある言葉が。

そんな中、唯一称賛したのがたっぺいさんで、「橋本さんはクレーンゲームがめっちゃうまいんですよ(笑)。箱の難しいやつも1回動かしたら、“ココが重心やから。たっぺい、次はココや”って。そうしたら3手くらいで取ってしまうんです」と、その褒めポイントに一同大爆笑。

「何でそんなにうまいの？(笑)」と確認された橋本さんは、「フィギュアを集めることにすごいハマってしまって。人気がないとか色々考え過ぎて、家の中に人の形をしたものをたくさん置くようになったんです。自宅では人形たちが僕の方を見てくれています」と打ち明け、これに「かわいいやん、メロいやん(笑)！」と大喜びの東野さんだったのでした。

【番組タイトル】
『マルコポロリ！』
【放送日時】
5月31日（日）ひる12時59分～2時34分（カンテレ＊関西ローカル）
【出演者】
≪ＭＣ≫
東野幸治 / 高橋真理恵（カンテレアナウンサー）
≪ゲストパネラー≫
ドーナツ・ピーナツ（ピーナツ、ドーナツ） / フースーヤ（田中ショータイム、谷口理） /
豪快キャプテン（べーやん、山下ギャンブルゴリラ） / 黒帯（大西進、てらうち） /
cacao（高橋、浦田スターク、たっぺい） / 例えば炎（タキノルイ、田上） /
ジョックロック（福本ユウショウ、ゆうじろー） / 隣人（中村遊直、橋本市民球場）
≪芸人リポーター≫
月亭方正 / メッセンジャー・あいはら / シャンプーハット（恋さん、てつじ） / 月亭八光
≪ＶＴＲ出演≫
バッテリィズ（エース、寺家） / たくろう（赤木裕、きむらバンド） /
ダブルヒガシ（大東翔生、東良介） / カベポスター（永見大吾、浜田順平）

文：平岡敏治
石垣島在住の閃き屋兼書き屋。テレビ局や新聞社による配信記事の最適化が主戦場。“見出し付け師”とごく一部から称される。